L’affaire Landru

01Résumé

Entre 1915 et le début de 1919, dix femmes, dont l’une accompagnée de son fils, disparaissent après être entrées en relation avec Henri-Désiré Landru. Escroc déjà condamné à plusieurs reprises, il utilise de nombreux pseudonymes et fait paraître des annonces matrimoniales.

Arrêté à Paris en avril 1919, il est jugé par la cour d’assises de Seine-et-Oise, à Versailles, du 7 au 30 novembre 1921, et condamné à mort pour onze assassinats. Aucun corps n’a été retrouvé. Landru nie jusqu’au bout. Il est exécuté le 25 février 1922.

02Contexte

Né à Paris le 12 avril 1869, fils d’un chauffeur et d’une couturière, Henri-Désiré Landru épouse Marie-Catherine Remi le 7 octobre 1893 ; le couple a quatre enfants (Criminocorpus).

Avant l’affaire, il mène pendant environ quatorze ans une carrière d’escroc : condamnations en 1902 et 1904, trois condamnations en 1910 pour des escroqueries au mariage, et en 1914 une condamnation par défaut à quatre ans de prison et à la relégation (Criminocorpus).

03Les faits

Il utilise de nombreux pseudonymes : Natier, Maddau, Remy, Chatelle, Dupont, Fremyet, Lacoste, Paul Morel, Lucien Guillet (Criminocorpus).

04L’enquête

Les familles Buisson et Collomb portent plainte. Le 10 avril 1919, le procureur de Mantes ouvre une information. Landru est arrêté à Paris, rue de Rivoli, où il vit sous le nom de Guillet, après avoir été reconnu par une proche d’une disparue. Criminocorpus date l’arrestation du 11 avril 1919, le ministère de la Justice du 12 avril.

05Les protagonistes

• Condamné

  Henri-Désiré Landru

  1869 – 1922

  Né à Paris le 12 avril 1869. Escroc condamné à plusieurs reprises entre 1902 et 1914. A utilisé de nombreux pseudonymes, dont Fremyet à Gambais et Lucien Guillet. A toujours nié les assassinats.

  Statut judiciaire Condamné à mort le 30 novembre 1921 pour onze assassinats ; pourvoi rejeté le 3 février 1922 ; grâce refusée le 24 février 1922 ; exécuté le 25 février 1922.

• Victimes

  Les victimes retenues par l'accusation

  Mme Cuchet et son fils, Mme Laborde-Line, Mme Guillin, Mme Héon, Mme Collomb, Mme Babelay, Mme Buisson, Mme Jaume, Mme Pascal et Mlle Marchadier (Criminocorpus).

• Président de la cour d'assises (1921)

  M. Gilbert

• Avocat général (1921)

  Robert Godefroy

  Requiert la peine de mort. Les photographies du procès qu'il a réunies sont aujourd'hui conservées dans la collection Philippe Zoummeroff (Criminocorpus).

• Avocat de la défense

  Me Vincent de Moro-Giafferi

06La justice

Le procès s’ouvre le 7 novembre 1921 devant la cour d’assises de Seine-et-Oise, à Versailles. Il est présidé par M. Gilbert. L’avocat général Robert Godefroy soutient l’accusation et requiert la peine de mort ; Landru est défendu par Me Vincent de Moro-Giafferi. La grande presse suit les audiences : Colette les couvre pour Le Matin.

Landru est exécuté le 25 février 1922 devant la prison Saint-Pierre de Versailles, à 6 h 05 selon le ministère de la Justice. Selon Criminocorpus, il refuse jusqu’au bout toute révélation et dit à son avocat emporter « son secret » ; cette parole est rapportée, non authentifiée.

07Chronologie

1. 12 avril 1869

   Naissance d'Henri-Désiré Landru à Paris.

   Établi

2. 1902 – 1914

   Plusieurs condamnations pour escroqueries, dont, en 1914, une condamnation par défaut à quatre ans de prison et à la relégation.

   Établi

3. Mars 1915 – janvier 1919

   Disparition de dix femmes et du fils de l'une d'elles, entrés en relation avec Landru, notamment par des annonces matrimoniales (période selon Criminocorpus ; « entre 1915 et 1918 » selon le ministère de la Justice).

   Établi

4. 10 avril 1919

   Après les plaintes des familles Buisson et Collomb, le procureur de Mantes ouvre une information.

   Établi

5. 11 ou 12 avril 1919 (selon les sources)

   Arrestation de Landru à Paris, rue de Rivoli, où il vit sous le nom de Guillet, après avoir été reconnu par une proche d'une disparue.

   Établi

6. 7 novembre 1921

   Ouverture du procès devant la cour d'assises de Seine-et-Oise, à Versailles.

   Établi

7. 30 novembre 1921

   Landru est condamné à mort pour onze assassinats.

   Établi

8. 3 février 1922

   La Cour de cassation rejette son pourvoi.

   Établi

9. 16 février 1922

   Le garde des Sceaux, Louis Barthou, refuse la révision.

   Établi

10. 24 février 1922

    Le président de la République, Alexandre Millerand, refuse la grâce.

    Établi

11. 25 février 1922

    Exécution de Landru devant la prison Saint-Pierre de Versailles.

    Établi

12. janvier 1923

    La cuisinière de la villa de Gambais est vendue aux enchères pour 4 200 francs.

    Établi

08Ce que l’on sait aujourd’hui

• Dix femmes et le fils de l’une d’elles ont disparu entre 1915 et le début de 1919, après être entrés en relation avec Landru.
• Des biens et des papiers des disparues ont été retrouvés en sa possession.
• Aucun corps n’a été retrouvé ; des fragments d’ossements calcinés ont été relevés à Gambais selon les expertises citées par Criminocorpus.
• Landru a été condamné à mort pour onze assassinats le 30 novembre 1921 et exécuté le 25 février 1922. Il a toujours nié.

09Les zones d’ombre

10Sources

Les informations de cette fiche s'appuient sur les documents suivants. Les sources primaires (presse de l'époque, décisions de justice, archives) sont privilégiées.

1. Article scientifique

   L'affaire Landru (1921)

   Marc Renneville, Criminocorpus (CNRS), 24 février 2016

   Notice d'historien : identité, antécédents, pseudonymes, victimes, plaintes, ouverture de l'information, arrestation, éléments matériels, procès, pourvoi, révision et grâce refusées, exécution, postérité.

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2. Article

   Le procès de Landru

   Ministère de la Justice

   Source institutionnelle : arrestation (12 avril 1919), président Gilbert, avocat général Godefroy, défense de Moro-Giafferi, absence de corps, condamnation du 30 novembre 1921, exécution du 25 février 1922 à 6 h 05.

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3. Archives

   HenriLandru.jpg — photographies d'identité judiciaire, 17 avril 1919

   Auteur anonyme (police française), Wikimedia Commons, 17 avril 1919

   Image reproduite en tête de cette fiche. Domaine public (PD-anon-70-EU) selon la page Commons ; source indiquée : « French Police mugshot », sans institution ni collection précisée.

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4. Archives

   Landru [documents d'époque] (1921)

   Criminocorpus, collection Philippe Zoummeroff, 1921

   63 photographies et 10 dessins réunis par l'avocat général Robert Godefroy (audiences, magistrats, témoins, cuisinière). Tous droits réservés : consultable sur Criminocorpus, non reproduit ici.

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5. Archives

   Complaintes criminelles : Landru

   Criminocorpus

   Complaintes populaires consacrées à Landru (« Les mystères de Landru », « Landru et ses femmes », « Les adieux de Landru avant de monter à la guillotine »…).

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6. Article

   L'exécution de Landru en 1922

   Vincent Cuvilliers, RetroNews (BnF), 12 mars 2018

   Revue de la presse de février 1922 (Le Petit Journal, Le Matin, L'Humanité, La Croix…) : grâce refusée, exécution, présence de Moro-Giafferi.

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7. Article

   Landru : le procès du tueur en série raconté par Colette

   RetroNews (BnF), 12 juillet 2023

   Compte rendu du procès par Colette dans Le Matin (à partir du 8 novembre 1921).

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Dernière vérification de la fiche : 29 septembre 2026.